La Ruta 66 es la carretera más famosa del mundo y, al mismo tiempo, la peor entendida. Ya no existe como ruta oficial: fue descomisionada en 1985, cuando las interestatales absorbieron el tránsito. Lo que existe hoy es un mosaico de tramos originales preservados, calles principales de pueblos chicos y pedazos que desaparecieron bajo el asfalto nuevo.

Eso no le quita valor al viaje, cambia lo que hay que esperar de él. Esta guía cubre el trazado real, cuántos días hacen falta, los tramos que valen, cuándo ir, qué moto usar y cuánto cuesta salir desde Latinoamérica.

Qué es hoy la Ruta 66

La ruta original unía Chicago con Santa Mónica, en California: cerca de 3.940 km atravesando ocho estados — Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo México, Arizona y California. Inaugurada en 1926, fue el corredor de la migración hacia el oeste y después el símbolo del camino americano.

Con la llegada de las interestatales, el cartel oficial se retiró en 1985. Hoy el recorrido está señalizado como Historic Route 66 y lo mantienen asociaciones estatales. En la práctica se alternan tres cosas: asfalto original viejo, desvíos por la interestatal donde el trazado desapareció, y pueblos que viven de lo que quedó de la ruta.

La pregunta correcta no es «¿la Ruta 66 todavía existe?», sino cuánto del trazado original querés perseguir. Seguir cada metro histórico exige tres semanas y navegación constante. Hacer los mejores tramos con buen ritmo entra en ocho a diez días.

Cuántos días hacen falta

• 14 a 21 días — la ruta entera, Chicago a Santa Mónica, persiguiendo los tramos originales. La versión purista.
• 8 a 10 días — el formato que entra en unas vacaciones normales. Concentra el oeste, donde están el paisaje y los tramos mejor preservados: Nuevo México, Arizona y California.
• 7 días — un recorte, generalmente Arizona y California, combinando Ruta 66 con parques nacionales.

Por eso la expedición de ROXMOTORS combina las dos cosas: Parques Nacionales y Ruta 66. El oeste concentra ambos, y separarlos obligaría a repetir camino.

Los tramos que valen el viaje

Illinois y Missouri: la carretera como museo

Chicago y el hito de inicio, seguidos por una secuencia de diners, estaciones de servicio antiguas y neón restaurado. Es el tramo más urbano y el más denso en memorabilia — mucha historia, poco paisaje.

Oklahoma y Texas: la llanura y el horizonte recto

Oklahoma tiene la mayor cantidad de kilómetros originales continuos de toda la ruta. En Texas, Amarillo y el Cadillac Ranch — diez Cadillacs enterrados de trompa desde 1974, que los visitantes pintan con aerosol. Viento cruzado constante.

Nuevo México: donde empieza el paisaje

Tucumcari, Santa Fe y Albuquerque. El desierto alto cambia la luz y la temperatura, y el trazado viejo pasa a valer más por la vista que por la nostalgia.

Arizona: el mejor tramo de la ruta

El segmento entre Seligman y Kingman es el pedazo continuo más largo de carretera original preservada, y el más lindo de pilotar. Cerca quedan Winslow, el Meteor Crater y el acceso al Gran Cañón.

California: el Mojave y el Pacífico

La travesía del desierto de Mojave es la parte más dura por el calor, y termina en el muelle de Santa Mónica, en el hito de fin de la ruta. Desierto y océano el mismo día es el mejor cierre posible.

Cuándo ir

Las ventanas buenas son mayo y junio y septiembre y octubre. En julio y agosto, Mojave y Arizona pasan de 40 °C con frecuencia — pilotar con equipo de protección con ese calor deja de ser placer. En invierno, los tramos altos de Arizona y Nuevo México reciben nieve.

Las salidas de ROX ocurren en octubre, al final de la ventana seca. Las fechas están en el calendario de experiencias.

Qué moto usar

La Ruta 66 es asfalto de principio a fin — no es un viaje de big trail por necesidad. Lo que cuenta es comodidad en recta durante muchas horas:

• Cruiser — la elección idiomática, y lo que más se alquila en Estados Unidos.
• Sport-touring o trail de ruta — más protección contra el viento y mejor en curva, útil cuando el recorrido entra en los parques nacionales.
• La protección contra viento y sol pesa más que la suspensión. Parabrisas, hidratación y ropa ventilada con protección resuelven más días que cualquier otro ítem.

Cuánto cuesta salir desde Latinoamérica

La cuenta se abre en partes previsibles: aéreo hasta Chicago, Phoenix o Las Vegas; alquiler de la moto por día; combustible, barato en comparación con la región; alojamiento en moteles de ruta; entradas a parques nacionales — el pase anual America the Beautiful se paga a partir de tres parques; y seguro de viaje con cobertura médica, ítem no negociable en Estados Unidos.

Sumá el trámite de ingreso, que es lo que más atrasa: Chile participa del programa de exención de visa y necesita solo autorización electrónica, mientras que el resto de los países de la región requiere visa, con meses de anticipación para conseguir entrevista. Verificá según tu nacionalidad antes de reservar cualquier cosa.

Preguntas frecuentes

¿La Ruta 66 todavía existe?

No como ruta federal: fue descomisionada en 1985. Existe como recorrido histórico señalizado, formado por tramos originales, calles de pueblos y desvíos por la interestatal donde el trazado viejo desapareció.

¿Se puede hacer en 10 días?

Sí, concentrando el oeste — Nuevo México, Arizona y California —, que reúne los tramos preservados más largos y el mejor paisaje. La ruta completa desde Chicago exige de dos a tres semanas.

¿Cuál es el mejor sentido?

De Chicago a Santa Mónica. Es el sentido histórico, hace crecer el paisaje a lo largo del viaje y termina en el Pacífico.

Antes de reservar

Si preferís pilotar sin armar la logística de alquiler, alojamiento y entradas de parque, mirá la expedición Parques Nacionales y Ruta 66 y el calendario de fechas.